Courge butternut : inlassable doubeurre à accommoder de mille façons

D’où vient la courge butternut ?

Les courges sont toutes originaires des Amériques, où elles s’épanouissaient déjà il y a plus de 12 000 ans. Les Indiens les cultivaient plutôt pour leurs graines. Christophe Colomb les découvre à Cuba et les rapporte en Europe.

La Cucurbita moschata ou courge musquée, variété à laquelle appartient la courge butternut, vient plus précisément du nord-ouest de la Colombie et du Mexique. Elle est toujours très appréciée en Amérique du Sud, où elle garnit même des empañadas.

Aux États-Unis, on la sert avec la dinde de la Thanksgiving ou en tarte sucrée.

Ses bienfaits et son goût

Au milieu des autres courges qui rivalisent de couleurs et de formes bizarres, elle aurait tendance à passer inaperçue avec sa forme callipyge et sa peau pâle. À tort car c’est l’une des plus savoureuses parmi les quelques 800 espèces de Cucurbitacées. Elle doit d’ailleurs son nom de butternut ou doubeurre à sa texture fondante et à l’impression de beurre qu’elle laisse en bouche.

À la différence de son écorce claire, sa chair est d’un bel orange, riche en carotène. On peine à définir son goût, entre carotte et châtaigne, patate douce et noix fraîche. Il est en tout cas plus fin, moins rustique que le potiron, par exemple.

D’autres variétés de courges :

• La courge de Nice
• La famille Cucurbita pepo
• Le pâtisson
• Le potimarron
• Le rouge vif d’Étampes
• La courge musquée de Provence
• Le buttercup
• Le turban ou bonnet de Turc
• Le turban du Natal

La saison de la courge butternut

On trouve la courge butternut à partir de septembre et jusqu’en février-mars. On peut la garder jusqu’à six mois dans un endroit frais. À condition de bien la choisir :

• Une courge butternut bien mûre est blanchâtre, légèrement saumonée.
• Il faut qu’elle soit bien ferme : si le doigt s’enfonce dans l’écorce, c’est qu’elle n’est pas assez mûre ; elle manquera alors de goût.
• La peau doit être bien lisse et sans tache ni craquelure.
• En main, elle doit paraître un peu lourde pour sa taille. Sinon, c’est qu’elle a commencé à se dessécher.
• À noter qu’il y a peu de perte dans la courge butternut car les graines se trouvent uniquement dans la partie arrondie.